白内障最常见的症状是视力逐渐下降，就像透过雾玻璃看东西一样，一般进展比较缓慢。早期可能不影响日常生活，但随着病情发展，视力下降会越来越明显，严重时可能只能看到手动或者光感。
视力变化表现
渐进性视力下降： 白内障患者的视力会慢慢变差，一开始可能只是看远处物体模糊，比如看远处的广告牌、远处的人轮廓变得不清晰，之后看近处物体也会受影响，像看书读报时字体变得模糊。对比敏感度下降： 对不同亮度物体的分辨能力降低，比如在明暗对比明显的环境中，会觉得物体的界限不清晰，看东西对比度不如以前。
其他眼部表现
视物重影： 有的白内障患者会感觉看东西有重影，比如原本一个物体看成两个，这是因为晶状体混浊不均匀，导致光线折射不一致引起的。色彩改变： 患者可能会觉得物体的颜色不如以前鲜艳，比如看到的蓝天没有那么蓝了，花朵的颜色也变得暗淡。
眼部感觉变化
畏光： 尤其在强光下，会觉得眼睛不舒服，有畏光的表现，喜欢待在较暗的环境里，这是因为混浊的晶状体让过多光线进入眼内干扰成像。眼睛易疲劳： 稍微用眼一会儿就会感觉眼睛疲劳、酸胀，比如看手机、电脑时间稍长就会出现这种情况，这是因为晶状体混浊影响了正常的视觉功能，眼睛需要更努力去视物。