胰腺癌的形成是多种因素长期综合作用的结果。目前研究发现，大约10% - 15%的胰腺癌与遗传因素相关，比如遗传性胰腺炎患者患胰腺癌的风险会明显增加。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些基因突变会增加胰腺癌的发病风险。例如，BRCA2基因突变除了与乳腺癌、卵巢癌相关外，也会使携带该突变基因的人群患胰腺癌的几率升高。如果家族中有多人患胰腺癌，家族成员就需要更加密切关注自身健康状况，定期进行相关筛查。遗传性综合征： 像林奇综合征等遗传性综合征，患者不仅患结肠癌风险高，患胰腺癌的风险也会高于正常人群。这类人群从年轻时可能就需要在医生指导下进行更频繁的体检监测。
二、生活方式因素
吸烟： 吸烟是明确的胰腺癌危险因素。吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者高2 - 3倍。烟草中的尼古丁等有害物质会损伤胰腺组织，长期吸烟会逐渐破坏胰腺的正常功能，增加癌变的可能性。而且吸烟量越大、吸烟年限越长，患病风险越高。不健康饮食： 长期高脂肪、高动物蛋白饮食会增加胰腺癌风险。比如经常大量摄入油炸食品、红肉等，会使胰腺负担加重，影响胰腺正常代谢，久而久之可能引发细胞的异常变化，增加癌变几率。另外，长期酗酒也会对胰腺造成慢性损伤，进而增加患胰腺癌的风险。
三、慢性胰腺疾病
慢性胰腺炎： 慢性胰腺炎患者发生胰腺癌的风险明显高于正常人群。据统计，慢性胰腺炎病史超过10年的患者，患胰腺癌的几率比无慢性胰腺炎者高约20倍。这是因为慢性炎症长期刺激胰腺组织，导致胰腺细胞不断修复再生，在这个过程中容易出现基因变异，从而引发癌变。胰腺囊性病变： 一些胰腺囊性病变，如黏液性囊腺瘤、浆液性囊腺瘤等，如果发生恶变，也可能发展为胰腺癌。特别是黏液性囊腺瘤，其中一部分有潜在恶变倾向，需要密切随访观察，必要时进行干预治疗。