便秘是指排便次数减少，每周少于3次，同时伴有排便困难、粪便干结等情况。一般来说，正常成年人每天排便1-2次或1-2天排便1次，若出现排便频次明显减少且有上述不适，就可能是便秘。
排便频率与性状表现
排便频次减少： 正常情况下，人体每天或隔天会有一次排便，但便秘患者每周排便次数往往少于3次，而且排便间隔时间较长。比如有些人可能3-4天甚至更长时间才排一次便。粪便干结： 便秘时排出的大便质地坚硬，像羊屎蛋一样，颗粒状，排便时会感觉很费劲，需要用力才能排出。
伴随的身体不适
腹胀腹痛： 由于粪便长时间堆积在肠道内，会导致腹部胀满不适，可能会有隐隐的疼痛感，尤其是下腹部比较明显。有的患者会感觉肚子鼓鼓的，按压时能感觉到硬块。食欲减退： 因为肠道不通畅，食物消化后产生的废物不能及时排出，会影响胃肠的正常蠕动和消化功能，从而导致食欲下降，不想吃东西。
不同人群的特殊表现
老年人： 老年人便秘可能还会引发其他问题，比如因为排便用力，可能会导致血压升高，诱发心脑血管疾病。而且老年人便秘时，排便困难，长时间如此会让他们心情烦躁、焦虑。儿童： 儿童便秘可能表现为排便时哭闹，因为排便疼痛，同时可能会有腹部不适，不愿意吃饭，长期便秘还可能影响生长发育，因为肠道毒素不能及时排出，会影响身体对营养的吸收。