纵膈肿瘤的来源较为复杂，目前认为可能与多种因素相关。纵膈内包含多种组织和结构，如胸腺、神经组织、淋巴组织等，不同组织来源的肿瘤成因有所不同。
先天性因素相关
胚胎发育异常： 在胚胎发育过程中，纵膈部位的某些组织可能出现异常的分化和融合。例如，胸腺来源于胚胎时期的第三、第四咽囊，若胚胎发育过程中胸腺组织异位到纵膈其他部位，就可能形成相关的肿瘤。据研究发现，约有一定比例（虽无确切统一数字，但部分先天性纵膈肿瘤与胚胎发育异常密切相关）的先天性纵膈肿瘤是由于胚胎发育过程中的这种异常导致的。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 某些遗传综合征可能增加纵膈肿瘤的发生风险。比如，神经纤维瘤病患者有较高的纵膈神经源性肿瘤的发病概率。有家族史的人群相对普通人群，患纵膈肿瘤的可能性会有所升高。虽然具体的遗传方式和相关基因位点还在不断研究中，但遗传因素在纵膈肿瘤的发生中起到了一定作用。
外界环境因素作用
辐射暴露： 长期接触高剂量的电离辐射可能会诱发纵膈肿瘤。例如，接受过胸部放疗的患者，在放疗后的若干年，发生纵膈肿瘤的风险会增加。研究表明，辐射剂量达到一定程度时，会损伤细胞的DNA，导致细胞异常增殖，从而引发肿瘤。化学物质接触： 长期接触某些化学物质也可能与纵膈肿瘤的发生有关。比如长期接触某些工业化学毒物，像石棉等，石棉纤维被吸入人体后，可能会沉积在纵膈部位，引起局部组织的病变，增加纵膈肿瘤的发生几率。不过，具体的化学物质与纵膈肿瘤的关联程度还需要进一步大量的研究来明确。总之，纵膈肿瘤的来源是多方面的，先天性因素、遗传因素以及外界环境因素等都可能参与其中，但具体到每个患者，其纵膈肿瘤的发生往往是多种因素综合作用的结果。