新冠肺炎病毒属于β属的冠状病毒。它有一些明显特征，比如病毒颗粒呈圆形或椭圆形，直径约60 - 140纳米。
病毒的结构特点
包膜： 病毒外层有包膜，这层包膜上有刺突蛋白，这些刺突蛋白就像病毒的“触角”，能帮助病毒识别和侵入宿主细胞。基因组： 它的基因组为单股正链RNA，长度较长，包含了多个编码病毒蛋白的基因，这些基因对于病毒的复制、组装等过程至关重要。
与其他冠状病毒的区别
致病性差异： 虽然同属冠状病毒，但新冠肺炎病毒与普通感冒常见的冠状病毒不同。普通感冒的冠状病毒一般致病性相对较弱，引起的症状多为轻微的上呼吸道感染，如鼻塞、流涕等，而新冠肺炎病毒能引起较严重的下呼吸道感染，导致肺炎等重症情况，严重时可危及生命。传播特性： 新冠肺炎病毒的传播能力相对较强，主要通过飞沫传播和接触传播等方式进行人际间传播，在人群中的传播速度较快，而一些其他冠状病毒的传播力相对没这么强。
在病毒分类学中的位置
β属冠状病毒： 在病毒分类学上，它被归为β属冠状病毒。β属冠状病毒还包括其他一些病毒，不过新冠肺炎病毒有其独特的基因序列特征，与同属的其他病毒在致病性、宿主范围等方面存在差异。它与严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS - CoV）也同属β属，但基因序列等方面有不同之处，导致它们引起的疾病表现和传播等情况有所不同。