甲状腺肿大通常分为三度。一度肿大是指甲状腺看不到肿大，但能触摸到；二度肿大是既可以看到肿大，又能触摸到，但肿大没有超过胸锁乳突肌外缘；三度肿大是甲状腺肿大非常明显，超过了胸锁乳突肌外缘。
一度甲状腺肿大的特点
外观表现： 从外表看颈部甲状腺区域没有明显的肿胀隆起，需要用手指仔细触摸才能感觉到甲状腺有轻微的增大。临床意义： 一度肿大可能是甲状腺处于早期的轻微变化阶段，比如一些早期的单纯性甲状腺肿可能处于这个阶段，一般可能没有明显的不适症状，但也需要引起重视，定期观察甲状腺的变化情况。
二度甲状腺肿大的表现
外观与触摸： 颈部可以明显看到甲状腺肿大的迹象，用手触摸时能感觉到肿大的甲状腺超出了正常的轮廓，但还没有超过胸锁乳突肌的外侧缘。可能伴随情况： 二度肿大可能会对周围组织有一定的影响，比如可能会压迫气管、食管等，导致患者出现轻微的呼吸困难、吞咽时有异物感等，但一般症状相对较轻。
三度甲状腺肿大的特征
外观显著： 颈部甲状腺肿大非常明显，从外观上就能清晰看到甲状腺肿大得很突出，而且肿大范围超过了胸锁乳突肌的外缘。严重影响： 三度肿大往往会对周围组织造成较明显的压迫症状，比如严重的呼吸困难、吞咽困难等，还可能影响颈部的外观美观，对患者的心理和生活质量都会产生较大影响，这种情况通常需要积极就医，考虑进一步的治疗措施，如药物治疗、手术治疗等。