甲状腺肿大通常分为三度，判断标准主要依据甲状腺肿大的明显程度。一度肿大是指甲状腺看不到肿大，但能触摸到；二度肿大是甲状腺既可以看到，又能触摸到，不过肿大范围没有超过胸锁乳突肌外缘；三度肿大则是甲状腺肿大非常明显，肿大范围超过了胸锁乳突肌外缘。
一度甲状腺肿大：
触摸可及但外观不明显： 此时甲状腺只是轻微增大，从外观上基本看不出来，需要用手触摸才能感觉到甲状腺比正常情况稍大一些。一般这种情况可能是早期的甲状腺变化，比如一些轻微的炎症刺激等引起，但甲状腺功能可能还没有明显异常。可能无明显症状： 很多一度肿大的患者可能没有明显的自觉症状，往往是在体检时通过医生触诊发现的。这时候需要进一步观察甲状腺功能等指标，看是否有潜在的问题。
二度甲状腺肿大：
外观可察觉且能触摸： 从外观上已经能够看出甲状腺比正常情况增大了，用手触摸能明显感觉到甲状腺肿大的范围，不过还没有超过胸锁乳突肌的外缘。这种情况可能会对周围组织有一定影响，比如可能会压迫气管、食管等，但一般症状还不是很严重。可能出现一些轻微不适： 部分患者可能会有颈部的不适感，比如颈部有轻度的憋胀感等，尤其是在吞咽时可能会感觉稍有异样，但通常不影响正常的生活和工作。
三度甲状腺肿大：
肿大非常明显： 甲状腺肿大很显著，从外观上就能明显看出颈部增粗，肿大范围超过了胸锁乳突肌的外缘。这种情况下对周围组织的压迫症状通常比较明显。压迫症状较突出： 由于甲状腺明显肿大，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难，尤其是在活动后可能会加重；还可能压迫食管，引起吞咽困难；压迫喉返神经时，可能会出现声音嘶哑等症状。此时需要及时就医，评估是否需要进行治疗干预，比如手术等。