老年人肺积水改善方法需根据具体病因来定。一般来说，治疗肺积水首先要明确病因，然后针对性处理。比如因心力衰竭导致的肺积水，可能需要采取相应措施。
病因治疗很关键
感染性因素： 如果是肺炎等感染引起的肺积水，需要积极抗感染。像细菌性肺炎引起的肺积水，可能需要使用抗生素，如头孢类抗生素等控制肺部感染，随着感染得到控制，肺积水情况会逐渐改善。非感染性因素： 若是自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮引起的肺积水，就需要针对系统性红斑狼疮进行治疗，可能会用到糖皮质激素等药物来调节免疫，从而改善肺积水状况。
胸腔穿刺引流
穿刺时机： 当肺积水量较多，影响呼吸等功能时，就要考虑胸腔穿刺引流。一般当胸腔积液量超过 500 毫升，且患者有明显呼吸困难等症状时，可进行穿刺。操作要点： 通过穿刺针将胸腔内的积液抽出，能迅速缓解患者呼吸困难等症状，但引流要注意速度和量，避免一次性引流过多导致复张性肺水肿等并发症。
日常护理不能少
休息与体位： 患者要注意休息，病情允许时可采取半卧位，这样有利于呼吸，减轻肺积水引起的不适。半卧位能使膈肌下移，增大胸腔容积，改善呼吸功能。饮食调整： 饮食上要低盐，每日盐的摄入量控制在 3 克以下，因为高盐饮食会加重水钠潴留，不利于肺积水的改善。同时要保证营养均衡，摄入足够的蛋白质、维生素等，比如多吃瘦肉、鸡蛋、新鲜蔬菜水果等。密切观察： 家属要密切观察老年人的呼吸、咳嗽、咳痰等情况，以及体温变化等。如果发现呼吸困难加重、发热等异常情况，要及时就医。