去甲肾上腺素主要用于抢救急性低血压和周围血管扩张引起的休克等。它能强烈收缩血管，使血压升高。比如在严重创伤、感染等导致的休克早期，可短暂使用去甲肾上腺素提升血压。
对心血管系统的作用
收缩血管作用：去甲肾上腺素能强烈收缩小动脉和小静脉血管。它主要作用于血管平滑肌上的α受体，使血管收缩，外周阻力增加，从而升高血压。以皮肤、黏膜血管收缩最为明显，其次是肾脏血管。影响心率：去甲肾上腺素升高血压的反射性效应可使心率减慢。因为血压升高会通过颈动脉窦和主动脉弓压力感受器反射性地引起迷走神经兴奋，从而使心率减慢，这是一种机体的自身调节机制。
在休克治疗中的应用
用于休克早期：在某些情况下，如感染性休克早期等，去甲肾上腺素可以暂时应用。通过收缩血管，提升血压，保证心、脑等重要器官的血液灌注。但需要严格掌握剂量和使用时间，因为长时间或大剂量使用可能会导致血管持续强烈收缩，加重组织缺血缺氧。需配合其他治疗：去甲肾上腺素治疗休克时，通常需要与其他抗休克措施配合，比如补充血容量等。单纯使用去甲肾上腺素提升血压而不补充足够的血容量，可能会适得其反，因为血管强烈收缩会进一步减少组织的血液灌注。
对平滑肌的作用
对胃肠道平滑肌影响：去甲肾上腺素能使胃肠道平滑肌张力降低，蠕动减弱。这是因为它对胃肠道平滑肌的α受体有作用，导致平滑肌收缩受抑制。不过在临床上，这种对胃肠道平滑肌的作用一般不是主要关注的方面，更多是关注其对血管和血压的影响。对支气管平滑肌影响：去甲肾上腺素对支气管平滑肌的作用较弱，但也能通过作用于平滑肌上的受体产生一定影响。一般情况下，它对支气管平滑肌的收缩作用不如对血管的作用明显，但在特定的病理生理状态下也可能发挥作用。