月经痛经主要是由于前列腺素合成与释放异常导致子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现的疼痛。据统计，约50%的育龄期女性会受痛经困扰。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素含量增高： 女性月经时，子宫内膜会合成并释放大量前列腺素F₂α和前列腺素E₂，尤其是前列腺素F₂α含量升高，会引起子宫平滑肌过强收缩，血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧，从而出现痛经。一般在月经来潮前12小时前列腺素开始增加，月经第1天达到高峰。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血缺氧，也会引发痛经。比如子宫收缩压力过大，超过正常范围，就容易引起痛经。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。在月经期间，异位的内膜也会出血，刺激周围组织，引起疼痛。这种情况多见于30~40岁的育龄女性。子宫腺肌病： 子宫肌层内出现异位的子宫内膜腺体及间质，月经时病灶出血，导致子宫肌层膨胀，引起痛经。多见于经产妇，尤其是多次剖宫产、人工流产的女性。盆腔慢性炎症： 盆腔内的器官发生炎症，如盆腔炎等，在月经期间，炎症部位充血、水肿加重，刺激周围组织，引发痛经。这类患者往往有盆腔炎症病史，且疼痛在经期及经期前后较为明显。