脑膜瘤并非都需要手术治疗，对于一些体积较小、无症状且生长缓慢的脑膜瘤，可先观察。一般来说，直径小于1厘米且无明显症状的脑膜瘤，约有10%左右的患者可先定期复查，每6~12个月进行一次头颅MRI检查，密切关注肿瘤变化。
观察等待的情况
无症状小体积脑膜瘤： 如果脑膜瘤体积非常小，直径在1厘米以内，并且患者没有出现头痛、癫痫、视力障碍等任何与脑膜瘤相关的症状，那么可以选择观察等待。此时肿瘤生长极为缓慢，对周围脑组织的压迫很轻微，通过定期复查头颅磁共振，动态观察肿瘤大小、形态等变化即可。高龄或身体状况差不宜手术者： 对于年龄较大（比如70岁以上），同时合并有严重心脑血管疾病、糖尿病等基础疾病，身体状况较差，无法耐受手术的患者，也可以考虑不进行手术，而是采取密切观察的方式。因为手术风险较高，可能会引发严重的并发症，相比之下，观察等待带来的风险可能更小。
药物辅助治疗的局限性
辅助控制症状： 目前并没有特效药物能直接消除脑膜瘤。不过，当脑膜瘤患者出现头痛症状时，可在医生指导下短期使用非甾体类抗炎药，如布洛芬等，来缓解疼痛，但这只是对症处理，并不能使肿瘤缩小或消失。如果患者出现癫痫发作，可使用抗癫痫药物，像丙戊酸钠等，来控制癫痫发作，但药物无法从根本上解决脑膜瘤的问题。不能替代手术： 药物治疗仅仅是针对脑膜瘤引发的一些症状进行处理，完全依赖药物是不能治愈脑膜瘤的，对于有手术指征的脑膜瘤，手术依然是主要的治疗手段。
放疗的替代情况
立体定向放射治疗： 对于一些不适合立即手术或者患者不愿意接受手术的脑膜瘤，立体定向放射治疗可以作为一种选择。例如，伽马刀治疗，通过聚焦射线照射肿瘤，抑制肿瘤细胞的生长。不过，立体定向放射治疗通常需要一定时间才能发挥作用，一般需要数月甚至数年才能看到肿瘤明显缩小，而且并不是所有脑膜瘤都适合放疗，需要经过严格评估肿瘤的位置、大小等情况。放疗也有适用限制： 放疗也存在一定的不良反应，比如可能导致放射性脑损伤，出现头痛、记忆力减退等症状，所以也不是所有脑膜瘤都能通过放疗替代手术，它同样有严格的适应证和禁忌证。