乳腺炎主要是由乳汁淤积和细菌入侵引起的。据统计，哺乳期女性中约有2% - 4%会发生乳腺炎。
乳汁淤积导致乳腺炎
乳腺导管堵塞： 如果产妇的乳腺导管本身比较狭窄，或者喂奶间隔时间过长，就容易造成乳汁淤积。比如，有些产妇因为乳头凹陷，宝宝吸吮困难，乳汁排出不畅，就很容易淤积在乳房内。一般产后1 - 2周是乳汁淤积的高发期。哺乳姿势不当： 不正确的哺乳姿势也会引发乳汁淤积。例如，宝宝没有将乳头和大部分乳晕含住，只是含住乳头吸吮，这样就不能有效地排空乳房内的乳汁，导致部分区域乳汁残留，进而增加乳腺炎的发生风险。
细菌入侵引发乳腺炎
乳头破损： 当乳头出现破损时，细菌就容易从破损处侵入乳房。比如，宝宝长时间用力吸吮，可能会导致乳头皲裂，这时候金黄色葡萄球菌等细菌就会趁机进入乳腺组织。据临床观察，约有10% - 15%的乳腺炎患者是因为乳头破损后细菌入侵引起的。不注意乳房清洁： 产妇如果不注意乳房的清洁卫生，乳头表面的细菌会增多，也容易通过乳腺导管进入乳房内部引发炎症。比如，产后汗液、乳汁等容易积聚在乳房上，如果不及时清理，就为细菌的滋生提供了条件。
其他因素诱发乳腺炎
免疫力下降： 产后产妇身体比较虚弱，免疫力相对较低，更容易受到细菌的侵袭而引发乳腺炎。一般产后1个月内产妇的免疫力处于相对较低的状态，这个时期发生乳腺炎的几率相对较高。内衣不合适： 穿着过紧的内衣会压迫乳房，影响乳腺的血液循环和乳汁的排出，也可能增加乳腺炎的发生概率。比如，选择的内衣尺码过小，或者材质不透气，都可能对乳房健康产生不利影响。