乳腺炎通常是由多种因素引起的，比如乳汁淤积、细菌入侵等。一般来说，哺乳期女性更容易发生乳腺炎，尤其是产后1个月内的女性发病风险相对较高。
乳汁淤积导致乳腺炎
乳腺导管堵塞： 当乳腺导管不通畅时，乳汁就容易淤积在乳房内。比如产妇喂奶不规律，宝宝吸吮次数少，或者宝宝含接姿势不正确，就可能导致某一乳腺导管堵塞，乳汁无法正常排出，为细菌滋生创造了条件。乳汁过多： 有些产妇乳汁分泌量很大，宝宝吃不完，多余的乳汁如果不能及时排空，也会引发乳汁淤积。比如每天乳汁分泌量超过宝宝需求量较多时，就容易出现这种情况。
细菌入侵引发乳腺炎
乳头破损： 乳头如果有破损，细菌就容易从破损处进入乳房内部。比如宝宝吸吮时用力过大，或者宝宝有口腔溃疡等情况，都可能导致乳头破损。据统计，约有10%的哺乳期女性会出现乳头破损的情况，进而增加患乳腺炎的风险。不注意乳头清洁： 乳头卫生状况不佳时，细菌容易在乳头滋生。比如产妇不经常清洗乳头，乳头表面的细菌就可能通过乳腺导管进入乳房引发炎症。
机体免疫力下降诱发乳腺炎
产后身体虚弱： 女性产后身体比较虚弱，免疫力相对较低，这时候更容易受到细菌的侵袭。产后女性需要一段时间来恢复身体，在此期间免疫力处于相对低下的状态，大约产后1 - 2周内身体免疫功能还未完全恢复到孕前水平。其他疾病影响： 如果产妇本身患有一些其他疾病，比如感冒等，也会导致机体免疫力进一步下降，从而增加患乳腺炎的几率。当产妇患上感冒时，身体的抵抗力降低，细菌就更有可能趁虚而入引发乳腺炎。