咽炎严重时可能会引发一系列问题。比如，急性咽炎严重的话，可能会在1 - 2周内引起并发症，像急性中耳炎、急性鼻窦炎、急性风湿热、肾炎等。慢性咽炎严重时，会让患者长期咽部异物感明显，影响正常的吞咽和呼吸，还可能导致声音嘶哑持续不缓解，甚至有引发咽喉部恶性肿瘤的风险（虽然概率较低，但需重视）。
对呼吸功能的影响
咽部肿胀明显时： 严重咽炎可能导致咽部黏膜充血、肿胀加剧，影响气道通畅。儿童如果咽炎严重出现明显肿胀，可能在睡眠中出现呼吸不畅，表现为打鼾、呼吸暂停等情况，长期这样可能影响孩子的生长发育，因为睡眠缺氧会干扰生长激素分泌等。成人严重咽炎时： 也可能在夜间睡眠时出现呼吸受限，白天则会感觉胸闷、气短，活动耐力下降。
对日常生活的干扰
吞咽困难加重： 严重咽炎会让咽部疼痛剧烈，吞咽时疼痛明显加剧，患者会害怕进食，导致营养摄入不足。比如有的患者因为咽炎严重，几天吃不下东西，体重明显下降。发音异常显著： 咽炎严重累及喉部时，会导致声音嘶哑非常严重，甚至几乎无法发声。这会严重影响工作和社交，比如教师、销售人员等依赖声音沟通的人群，会因为严重咽炎无法正常工作，给生活带来极大困扰。
引发全身症状
发热持续不退： 急性咽炎严重时，患者可能出现高热，体温持续在38.5℃以上，而且退烧药效果不佳，持续发热会让患者全身乏力、精神萎靡，影响正常的生活和工作节奏。全身不适明显： 还可能伴随头痛、乏力、食欲减退等全身症状，严重影响患者的身体状态，使患者感觉整个人处于非常虚弱的状态，需要较长时间才能恢复。