发高烧通常是人体免疫系统对感染或其他异常情况的反应，很多原因都能引发。比如感染性因素，像细菌感染，当人体受到肺炎链球菌等细菌侵袭时，就可能引发高烧，体温可能迅速攀升至39℃甚至更高；病毒感染也是常见原因，流感病毒引起的流感，患者常常会突然高烧，体温可达38.5℃以上，还伴有头痛、乏力等症状。
感染性疾病导致高烧
细菌感染引发： 像肺炎，由肺炎克雷伯菌等细菌感染肺部，会让人体出现高烧症状，同时可能伴有咳嗽、咳痰等表现。还有尿路感染，大肠杆菌等细菌感染泌尿系统，除了尿频、尿急等症状，也会引起发烧，体温可能在38℃ - 40℃波动。病毒感染引发： 除了流感病毒，麻疹病毒引起的麻疹，患者会先有发热、咳嗽等前驱症状，随后体温升高，出疹前体温可达到39℃ - 40℃。风疹病毒感染引起的风疹，也会出现发烧情况，一般体温在38℃左右，但也有升高的可能。
非感染性疾病导致高烧
自身免疫性疾病： 系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，患者免疫系统错误攻击自身组织，会出现发热症状，体温可呈间歇性或持续性升高，有的患者体温能达到38℃以上。还有类风湿关节炎，病情活动时也会引起发烧，一般为低热，但也有部分患者会出现高烧情况。恶性肿瘤： 白血病患者由于骨髓造血功能异常，身体免疫力低下，容易继发感染从而导致高烧，体温可超过38.5℃。肝癌等实体肿瘤患者，肿瘤组织坏死吸收也可能引起发热，体温多在37.5℃ - 38.5℃，但也有高烧的情况。
其他因素导致高烧
环境因素： 在炎热的环境中，如果人体散热不及时，比如长时间处于高温闷热且不通风的环境中，可能会出现中暑，进而引发高烧，体温可能迅速上升到40℃左右。还有药物热，服用某些药物后，如抗生素等，可能会引起药物过敏反应导致发烧，体温一般在38℃ - 39℃。