发高烧通常是人体免疫系统对感染等刺激的一种反应，很多因素都可能导致发高烧，比如感染性因素和非感染性因素等。一般来说，引起发高烧的原因有多种，像感染性因素中病毒、细菌等病原体感染都可能引发。
感染性因素导致的发高烧
病毒感染： 常见的如流感病毒感染，流感病毒引起的发烧，体温常常可达到39℃~40℃甚至更高，还可能伴有头痛、肌肉酸痛、咳嗽等症状。例如儿童感染流感病毒后，很容易出现持续高烧的情况。还有EB病毒感染，也会导致患者出现发高烧的症状，同时可能伴有咽喉疼痛、淋巴结肿大等表现。细菌感染： 像肺炎链球菌引起的肺炎，患者会出现高烧，体温可达39℃以上，还伴有咳嗽、咳痰、胸痛等症状。另外，金黄色葡萄球菌引起的败血症，也会引发高烧，往往还伴随寒战等表现。
非感染性因素导致的发高烧
自身免疫性疾病： 比如系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫性疾病，患者会出现发热症状，有的患者会表现为高烧，同时还可能有关节疼痛、面部红斑等表现。还有类风湿关节炎，在病情活动期也可能出现发高烧的情况，并且伴有关节肿胀、疼痛、畸形等症状。中暑： 在高温环境下，人体体温调节功能紊乱就会中暑，轻症中暑可能有发热，重症中暑时体温会明显升高，可达到40℃以上，还可能出现昏迷、抽搐等严重症状。比如在炎热的夏季，长时间在户外工作或活动的人，如果没有做好防暑措施，就容易发生中暑导致高烧。恶性肿瘤： 一些恶性肿瘤患者也会出现发烧症状，可能是持续的低烧，但也有部分患者会出现高烧情况。例如白血病患者，由于骨髓造血功能异常，身体抵抗力下降，容易感染发热，有的患者就会表现为高烧。