肺癌早期表现多样，约有1/3的肺癌患者早期可无明显症状，而有症状的患者早期常见表现如下：
呼吸系统相关表现
咳嗽： 多为刺激性干咳，有的患者可能会持续咳嗽，且常规治疗效果不佳。比如有些患者会一直感觉喉咙痒，不停地干咳，持续时间可能在2 - 3周以上还不缓解。痰血或咯血： 痰中带血丝比较常见，少数患者可能会出现少量咯血的情况，表现为痰液中带有鲜红色或暗红色的血丝。
全身症状表现
发热： 部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收等原因引起。不过要注意，这种发热用抗生素治疗往往效果不明显。消瘦： 早期可能会有不明原因的体重减轻，在1 - 2个月内体重可能会下降3 - 5公斤左右，这是由于肿瘤消耗身体能量等因素导致。
其他局部表现
胸痛： 早期可能会有胸部隐痛，疼痛部位不固定，有的患者感觉是胸部隐隐作痛，疼痛程度较轻，有的患者可能会误以为是岔气等情况。肩背痛： 少数患者会出现肩背部疼痛，疼痛可能会放射到肩部和背部，容易被忽视，比如有的患者会觉得肩背部酸痛，以为是劳累引起的。