老年痴呆最初表现为某一种或几种认知功能障碍，如记忆力、计算力、言语功能、精神行为等功能下降。
一、记忆力障碍：这是老年痴呆早期最为明显的表现，病人容易忘事，常常丢三落四，尤其对近期发生的事情遗忘明显，像几小时前做过的事都难以回忆。
二、计算力下降：在处理一些计算问题时会出现困难。
三、进行性言语功能障碍：语言表达和理解能力逐渐减退。
四、时间认知障碍：对时间的感知和判断出现问题。
五、视空间障碍：在空间认知和判断上会有差错。
六、精神行为异常：可能出现情绪不稳定、行为怪异等情况。
七、行为处事能力改变：处理日常事务的能力变差。
八、社会活动能力下降：参与社会活动的积极性和能力降低。
老年痴呆发病较为隐匿，初期可能没有显著临床表现，患者本人和家属都容易忽略。所以，正确认识痴呆初期临床症状，以便让病人能得到及时有效的治疗，延缓病情进展，这是极为重要的。
总之，了解老年痴呆的初期表现对于早期发现和治疗具有关键意义。