小儿心肌炎多数起病前1~3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感等。常见症状表现为：轻症患儿可能没有明显症状，或仅表现为精神欠佳、乏力、食欲减退等；稍重的患儿会出现面色苍白、心悸、胸闷、头晕等；重症患儿可能在数小时或1~2天内出现心力衰竭、心源性休克等严重表现。
症状表现多样
轻症表现： 部分小儿心肌炎轻症时，孩子可能只是感觉精神不如平时，比如原本活泼好动的孩子变得爱打蔫，或者吃饭没有之前香，食欲有所减退。这种情况容易被家长忽视，因为症状相对不典型。中度表现： 中度的小儿心肌炎患儿会有较明显的不适，像面色看起来比较苍白，活动后容易出现心悸，自己能感觉到心跳加快，或者觉得胸闷，有时候还会说头晕。这时候孩子的身体已经发出比较明确的信号，需要家长重视起来，及时带孩子就医检查。重症表现： 重症小儿心肌炎就比较危险了，有的孩子在数小时内就可能出现心力衰竭，表现为呼吸急促、不能平卧、面色发灰等；还有的会出现心源性休克，表现为皮肤苍白、湿冷、脉搏细弱等，如果不及时抢救，会危及生命。
不同年龄段表现有差异
婴幼儿期： 婴儿患心肌炎时，症状往往不太典型，可能主要表现为拒食、呕吐、烦躁不安等。因为婴儿还不会清楚表达自己的不适，所以家长要多留意孩子的异常表现，比如平时能吃很多奶的婴儿突然不想吃奶，或者吃完就吐，同时老是哭闹不安，就要考虑心肌炎的可能。学龄前期及学龄期儿童： 这个阶段的孩子能表达自己的感受，可能会主动说胸闷、胸痛、心悸等。比如学龄期孩子在运动后说胸口发闷，休息一会儿也不缓解，这就需要引起重视，及时带孩子去医院做相关检查。
伴随症状需关注
发热： 约半数小儿心肌炎患儿会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有部分孩子体温能达到39℃以上。发热可能会持续1~2周，不过也有孩子发热症状不明显。呼吸道或消化道症状： 有的小儿心肌炎患儿在发病前会有呼吸道感染的表现，比如咳嗽、流涕等，或者有消化道感染表现，像腹痛、腹泻等。这些症状可能会被误以为是普通的感冒或肠胃不适，从而耽误心肌炎的诊断。