脑中风主要是脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，其中缺血性脑中风约占全部脑中风的60%~80%。
一、血管壁病变引起
高血压性动脉硬化： 长期高血压会使脑血管发生玻璃样变、纤维素样坏死等，进而引发脑中风。有数据显示，高血压患者发生脑中风的风险是正常血压者的7倍左右。动脉粥样硬化： 动脉粥样硬化的斑块会使血管狭窄甚至阻塞，影响脑部血液供应。例如颈动脉粥样硬化，当斑块脱落形成血栓，就可能堵塞脑血管引发脑中风。
二、心脏病导致
心房颤动： 心房颤动时，心房收缩不协调，血液容易在心房内淤积形成血栓，血栓脱落后随血液循环到达脑部，就会堵塞脑血管引起脑中风。据统计，心房颤动患者发生脑中风的概率比正常人高5倍以上。心肌梗死： 心肌梗死时，心脏泵血功能可能受到影响，心输出量减少，脑部血液灌注不足，同时心梗后形成的血栓也可能随血流进入脑部血管导致脑中风。
三、血液成分和血流动力学改变
血液黏稠度增高： 如红细胞增多症、高纤维蛋白原血症等，会使血液黏稠度增加，血流速度减慢，容易形成血栓引发脑中风。例如红细胞增多症患者，血液中红细胞数量异常增多，血液黏滞性显著增高。血流动力学改变： 当血压过低时，脑部血液灌注不足，也可能引发脑中风。比如一些老年人在夜间起床排尿后，由于血压下降，血流缓慢，容易发生脑中风。