总胆管扩张通常由多种原因引起。比如先天性胆道发育异常是常见原因之一，像先天性胆总管囊肿，这是一种先天性的胆道畸形，多在儿童时期就可能被发现相关症状。
胆道结石引起
胆道结石阻塞： 胆道内的结石会导致胆汁排出不畅，进而引起总胆管扩张。当结石卡在总胆管部位时，胆汁淤积，使总胆管内压力升高，逐渐出现扩张情况。例如，有研究发现约有一定比例的总胆管扩张患者是因为胆道结石阻塞引发。感染导致炎症刺激： 胆道系统发生感染时，炎症会使总胆管壁出现水肿、增生等改变，影响胆汁的正常流通，从而导致总胆管扩张。比如细菌感染引起的胆管炎，长期的炎症刺激会逐步造成总胆管结构和功能的改变，引发扩张。
胆道肿瘤相关
良性肿瘤影响： 总胆管部位的良性肿瘤，如腺瘤等，会占据胆道空间，阻碍胆汁的正常通过，使得总胆管内压力变化，出现扩张现象。虽然良性肿瘤相对少见，但也可能是导致总胆管扩张的原因之一。恶性肿瘤压迫： 总胆管的恶性肿瘤，像胆管癌等，肿瘤生长过程中会压迫总胆管，导致胆汁排出受阻，进而引起总胆管扩张。恶性肿瘤导致的总胆管扩张往往病情进展相对较快，需要及时关注和处理。
寄生虫感染因素
蛔虫等寄生虫阻塞： 蛔虫进入胆道后，会阻塞总胆管，引起胆汁流通不畅，造成总胆管扩张。在一些卫生条件较差的地区，蛔虫感染导致总胆管扩张的情况并不罕见。当蛔虫在胆道内活动时，会影响胆汁的正常排泄，使得总胆管内压力升高，逐步出现扩张表现。