脂肪肝的形成与多种因素相关。一般来说，长期高热量饮食是重要诱因之一，比如每天摄入过多高脂肪、高糖食物，会使肝脏合成脂肪增加。
一、饮食因素
高脂肪饮食： 长期大量摄入高脂肪食物，像油炸食品、动物内脏等，会让肝脏处理脂肪的负担加重，过多脂肪堆积在肝脏就易形成脂肪肝。有研究表明，每天脂肪摄入量超过总热量的30%，患脂肪肝风险明显升高。高糖饮食： 过量摄入含糖饮料、糖果等高糖食物，身体会把多余糖分转化为脂肪，进而沉积在肝脏引发脂肪肝。例如，每天饮用超过500毫升含糖饮料，就可能增加脂肪肝发生几率。
二、代谢因素
肥胖： 肥胖人群体内脂肪代谢紊乱，过多脂肪会在肝脏堆积。一般体重指数（BMI）超过28的人群，脂肪肝患病率较高。糖尿病： 糖尿病患者胰岛素抵抗，血糖不能正常被利用，身体会加速脂肪合成，导致肝脏脂肪堆积形成脂肪肝。约70% - 80%的2型糖尿病患者合并有脂肪肝。
三、饮酒因素
长期饮酒： 酒精进入人体后主要在肝脏代谢，长期大量饮酒会影响肝脏的脂肪代谢功能，阻碍脂肪酸的分解，使得肝脏内脂肪堆积形成酒精性脂肪肝。通常，男性每天饮酒酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性脂肪肝。