脂肪肝形成的原因有多种。一般来说，长期高热量饮食是常见因素之一，比如日常饮食中摄入过多高脂肪、高糖的食物，像一些油炸食品、甜饮料等，长期积累就容易促使脂肪在肝脏堆积。据统计，有相当一部分脂肪肝患者都存在不合理的饮食结构问题。
饮食因素：
高脂肪饮食： 长期大量摄入高脂肪食物，例如经常吃肥肉、油炸薯条等，会使体内脂肪含量迅速升高，超出肝脏的代谢能力，进而导致脂肪在肝脏内堆积形成脂肪肝。高糖饮食： 过量食用含糖量高的食物，像蛋糕、糖果等，人体会将多余的糖分转化为脂肪储存起来，其中一部分就会转运到肝脏，增加肝脏脂肪堆积的风险。
生活方式因素：
缺乏运动： 现代人很多工作是久坐的，比如长时间坐在办公室办公，闲暇时间又不爱运动，身体消耗的能量减少，脂肪就容易在体内堆积，肝脏也不例外，久而久之就容易引发脂肪肝。一般每周运动时间少于150分钟的人群，患脂肪肝的几率相对较高。长期酗酒： 酒精进入人体后主要在肝脏代谢，长期大量饮酒会加重肝脏的代谢负担，影响肝脏对脂肪的代谢功能，导致脂肪在肝脏内堆积，引发酒精性脂肪肝。有研究表明，每天饮酒超过80克（相当于白酒100毫升左右）持续5年以上，患酒精性脂肪肝的风险显著增加。
代谢相关因素：
肥胖： 尤其是中心性肥胖，也就是腹部脂肪堆积较多的人群，体内胰岛素抵抗增加，会影响肝脏对脂肪的代谢，使得肝脏合成脂肪增加，清除脂肪减少，从而容易引发脂肪肝。一般体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，患脂肪肝的概率比正常体重人群高很多。糖尿病： 糖尿病患者体内胰岛素分泌不足或作用障碍，会导致糖代谢紊乱，进而影响脂肪代谢，使肝脏合成脂肪增多，容易并发脂肪肝。约有70% - 80%的2型糖尿病患者合并有脂肪肝。