前置胎盘的发生目前尚未完全明确，但有一些高危因素与之相关。一般认为，多次刮宫、剖宫产等宫腔操作史是重要因素之一。据统计，有过剖宫产史的女性再次怀孕发生前置胎盘的风险会显著增加。
子宫内膜损伤或病变方面
多次人工流产： 频繁的人工流产手术会损伤子宫内膜，使得子宫内膜变薄，影响胎盘着床时的正常位置。比如，经历过3次及以上人工流产的女性，前置胎盘的发生几率比没有人工流产史的女性要高很多。宫腔手术史： 除了人工流产，像子宫肌瘤剔除术等宫腔手术也会对子宫内膜造成损害，导致胎盘为了摄取足够营养而延伸到子宫下段，增加前置胎盘风险。
胎盘异常方面
胎盘面积过大： 比如双胎妊娠时，胎盘面积相对较大，就更容易延伸到子宫下段，从而增加前置胎盘的发生可能。胎盘形态异常： 部分胎盘出现副胎盘等形态异常情况时，也可能影响胎盘的正常着床位置，使得胎盘位置偏低，引发前置胎盘。
受精卵滋养层发育迟缓方面
当受精卵着床时，若子宫内膜尚未完全发育到可以让受精卵正常着床的阶段，受精卵就会继续下移，着床在子宫下段，进而形成前置胎盘。这种情况在一些受精卵发育相对较慢的女性身上更易出现。