要判断是不是病毒感冒，可以从症状表现、病程以及实验室检查等方面来考量。一般来说，病毒感冒的症状有一定特点，比如起病较急，初期可能有咽干、咽痒或灼热感，发病1 - 2天后，会出现鼻塞、流涕、咽痛等症状，部分人还会有咳嗽、低热等表现，体温通常在38℃左右，一般持续3 - 5天。
从症状表现判断
全身症状方面：病毒感冒时全身症状相对较明显，可能会有全身乏力、头痛、肌肉酸痛等情况。比如流感病毒引起的感冒，全身酸痛等症状会比较突出，有些患者会感觉浑身像被重物砸过一样酸痛。而细菌感染引起的感冒，全身症状相对没那么重，主要以局部呼吸道症状为主。呼吸道症状特点：病毒感冒的呼吸道卡他症状，像流鼻涕，多为清水样鼻涕，持续时间可能在3 - 7天左右。而细菌性感冒初期流涕可能也是清水样，但后续可能会变成脓性鼻涕。
从病程来判断
病毒感冒的病程一般有一定的规律性，普通病毒引起的感冒，病程通常在1周左右。例如常见的鼻病毒引起的感冒，大多在7天内可自行缓解。而细菌性感冒如果不经过有效治疗，病程可能会迁延不愈，甚至还会加重。比如细菌感染引发的肺炎链球菌性肺炎，如果一开始当作普通病毒感冒治疗，病程就会延长，可能超过1周且病情加重。
从实验室检查判断
血常规检查：病毒感冒时，血常规检查通常会显示白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高。比如白细胞计数可能在4×10^9/L - 10×10^9/L之间，淋巴细胞比例可能会达到40%以上。而细菌性感冒时，白细胞计数往往会升高，中性粒细胞比例升高，一般白细胞计数可能会超过10×10^9/L，中性粒细胞比例超过70%。病原学检查：通过鼻咽拭子等进行病毒核酸检测等病原学检查，可以直接明确是否为病毒感冒以及具体是哪种病毒引起的。例如流感病毒检测，如果呈阳性，那就可以确诊是流感病毒感冒。