全身皮肤瘙痒可能由多种原因引起。据统计，约有1/3的老年人会受到皮肤瘙痒的困扰。其中较为常见的原因包括皮肤干燥、过敏反应以及某些全身性疾病等。
皮肤干燥导致的瘙痒
皮肤缺水：随着年龄增长，皮肤的保水能力下降，尤其是在秋冬季节，空气湿度较低时，皮肤更容易缺水，从而引发瘙痒。一般来说，老年人皮肤干燥引发瘙痒的情况较为普遍。皮肤干燥时，角质层的屏障功能受损，皮肤锁水能力减弱，水分流失加快，就会刺激神经末梢产生瘙痒感。洗澡因素：频繁洗澡、使用温度过高的水洗澡或者使用碱性过强的沐浴产品，都会破坏皮肤表面的油脂层，加重皮肤干燥，进而引起瘙痒。比如，每天都长时间用热水洗澡，就可能破坏皮肤的油脂保护膜。
过敏反应引发的瘙痒
接触性过敏：接触某些物质如化纤衣物、某些化妆品、金属饰品等，可能会引起接触性皮炎，导致全身皮肤瘙痒。例如，对某些化纤材质敏感的人，穿上化纤衣服后，皮肤就可能出现瘙痒、红斑等过敏症状。食物过敏：食用了某些易过敏的食物，像海鲜、芒果、牛奶等，也可能引发全身皮肤瘙痒。有些人吃了海鲜后，很快就会出现全身皮肤瘙痒、起皮疹等过敏表现。
全身性疾病引起的瘙痒
肝脏疾病：患有肝硬化、胆汁淤积性肝炎等肝脏疾病时，胆汁酸不能正常代谢排出，在体内蓄积后会刺激皮肤神经末梢，导致全身皮肤瘙痒。据临床观察，约有50%的胆汁淤积性肝病患者会出现不同程度的皮肤瘙痒症状。肾脏疾病：慢性肾功能不全患者，由于体内毒素不能正常排出，会在皮肤沉积，刺激皮肤神经，引起全身皮肤瘙痒。尤其是尿毒症患者，皮肤瘙痒较为常见。糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，皮肤内的葡萄糖含量升高，会刺激神经末梢，导致皮肤瘙痒。有研究显示，约30% - 40%的糖尿病患者会出现皮肤瘙痒的症状。