红细胞是血液中数量最多的一种血细胞，成年男性每微升血液中红细胞数量约为400万~550万个，成年女性约为350万~500万个。
红细胞的形态结构
双凹圆盘状：红细胞呈两面中央凹的圆盘状，这种形态使它具有较大的表面积，有利于气体交换。比如，相比于球形细胞，双凹圆盘状的红细胞能更高效地与周围环境进行氧气和二氧化碳的交换。无细胞核和细胞器：成熟的红细胞没有细胞核和线粒体等细胞器，这样可以腾出更多空间来容纳血红蛋白，以便更好地运输氧气。
红细胞的主要功能
运输氧气：红细胞中富含血红蛋白，血红蛋白能够与氧气结合，形成氧合血红蛋白，将肺部摄取的氧气运输到全身各个组织和器官。例如，在肺部，血红蛋白与氧气结合，随着血液循环到达身体的末梢组织，然后释放出氧气，供细胞进行呼吸作用。运输二氧化碳：红细胞还能将组织细胞产生的二氧化碳运输到肺部排出体外。组织细胞产生的二氧化碳扩散进入血液中的红细胞，与血红蛋白结合或者在血浆中以其他形式运输到肺部，最终通过呼吸排出体外。
红细胞相关的疾病
红细胞增多症：分为相对性红细胞增多症和绝对性红细胞增多症。相对性红细胞增多症常见于大量出汗、呕吐、腹泻等导致血液浓缩的情况；绝对性红细胞增多症又分为原发性和继发性，原发性红细胞增多症是骨髓增殖性疾病的一种，而继发性红细胞增多症可能是由于长期生活在高原地区，机体缺氧刺激红细胞生成素分泌增加，或者患有某些肿瘤等原因引起。红细胞减少症：也就是贫血。贫血的原因有很多，比如缺铁性贫血，是由于铁摄入不足、吸收不良或丢失过多等导致体内铁缺乏，影响血红蛋白的合成；还有巨幼细胞贫血，是因为缺乏维生素B12或叶酸，导致红细胞DNA合成障碍；另外，溶血性贫血是红细胞破坏过多引起的，如自身免疫性溶血性贫血，机体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞大量破坏。