鼠疫初期通常会有发热等症状，一般起病很急，体温会在数小时内迅速升高到38℃~40℃，同时可能伴有头痛、乏力、全身酸痛等表现。
初期的全身症状表现
发热情况： 鼠疫初期最常见的就是发热，多为突然高热，体温可迅速上升，有的患者体温能在数小时内就达到39℃以上，而且体温呈持续性升高，服用一般退热药物可能效果不佳。全身不适： 患者还会感觉全身乏力，好像没什么力气，做事情提不起精神，同时会有明显的头痛，这种头痛一般比较剧烈，还可能伴有肌肉酸痛，全身关节都可能有酸痛感，让患者感觉身体很不舒服。
初期的局部症状表现
淋巴结症状： 如果是腺鼠疫，初期会出现淋巴结肿大的情况，常见于腹股沟、腋下或颈部等部位的淋巴结，淋巴结会迅速肿大，而且伴有明显的疼痛和压痛，皮肤还可能发红、发热。比如腹股沟淋巴结可能在1-2天内就明显肿大，质地坚硬，与周围组织粘连。呼吸道相关症状： 肺鼠疫初期可能会有呼吸道的一些表现，像轻度的咳嗽、咳痰，有时候痰中可能带有少量血丝，还可能有胸部不适的感觉，但这些症状容易被忽视，容易和普通感冒等混淆。
初期的其他可能症状
胃肠道症状： 部分患者在鼠疫初期还可能出现胃肠道症状，比如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，呕吐物可能是胃内容物，腹泻时大便多为稀便，严重的可能会出现脱水等情况。神经系统症状： 少数患者初期可能会有神经系统方面的一些表现，比如烦躁不安、意识模糊等，但这种情况相对比较少见，一般是病情进一步发展的表现。