气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎，急性气管炎通常起病较急，一般病程在3周内。主要症状有咳嗽，初期为干咳，之后可能有咳痰，开始为少量黏液性痰，随后可转为黏液脓性痰，部分患者可能伴有发热，体温可在38℃左右，一般3~5天体温恢复正常。慢性气管炎多缓慢起病，病程较长，主要症状为咳嗽，晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前可能有阵咳或排痰；咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰；部分患者伴有喘息或气急，喘息明显者可能发展为喘息性支气管炎。
急性气管炎的具体症状表现
咳嗽特点： 初期为刺激性干咳，随后随着病情发展，气道分泌物增多，咳嗽伴有咳痰。一般咳嗽持续时间可能在1~3周，如果超过3周仍未缓解，需考虑其他疾病可能。咳痰情况： 发病初期痰量较少，呈白色黏液状，随着病情进展，痰液可变为黏液脓性，痰量增多，咳嗽加剧时，痰液可能增多且变稠。
慢性气管炎的典型症状展现
咳嗽特征： 长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现。例如，有些患者每年咳嗽持续3个月以上，连续2年或更长时间。常年咳嗽，冬春季加重明显，白天咳嗽相对较轻，夜间可能有阵咳。咳痰详情： 痰液一般为白色黏痰，质地较黏稠。在急性发作阶段，由于炎症加重，气管黏膜分泌功能亢进，痰液量明显增多，且可变为黄色脓性痰。
气管炎伴随的其他症状
喘息或气急： 部分气管炎患者会出现喘息症状，尤其是喘息性气管炎患者。喘息可在活动后加重，严重时患者呼吸急促，甚至不能平卧。有些患者可感觉到气急，呼吸费力，活动耐力下降。比如慢性气管炎急性发作时，患者喘息气急症状会明显加重，影响日常生活和活动。全身症状： 急性气管炎患者如伴有细菌感染，可能出现全身症状，如乏力、低热，体温一般不超过38.5℃，可持续3~5天；慢性气管炎患者全身症状相对较少，但急性发作时也可能出现乏力、食欲减退等全身不适。