要排除是不是直肠癌，可以从症状表现、检查方法等方面入手。一般来说，直肠癌可能出现便血、排便习惯改变等症状，但这些症状也可能由其他疾病引起，所以需要通过多项检查来明确。
通过症状初步判断
便血情况：直肠癌患者可能出现便血，血色暗红，常混有黏液。但痔疮也会有便血，不过痔疮便血一般是鲜红色，附着在大便表面。另外，肠道炎症等也可能有便血表现。一般40岁以上人群出现便血更要警惕直肠癌。排便习惯改变：直肠癌患者可能出现排便次数增多，腹泻与便秘交替等情况。比如原本排便规律的人，突然出现每天排便3 - 5次，且大便不成形等。但肠道功能紊乱等也可能有类似排便习惯改变。
借助医学检查来确诊
直肠指检：这是简单又重要的检查方法。医生戴着手套，将手指伸入直肠，可以摸到直肠内是否有肿块、溃疡等情况。大约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。一般50岁以上人群体检时应常规做直肠指检。结肠镜检查：能直接观察直肠和结肠内部情况，还可取病变组织进行病理检查，这是诊断直肠癌的金标准。如果发现肠道内有可疑病变，就需要做结肠镜检查。通常建议45岁以上人群作为肠癌筛查常规进行结肠镜检查。粪便潜血试验：可以检测粪便中是否有微量血液。虽然很多疾病都可能导致粪便潜血阳性，但如果多次粪便潜血试验阳性，就要高度怀疑肠道有肿瘤等病变，需要进一步检查。
结合影像学检查辅助判断
盆腔磁共振成像（MRI）：能清晰显示直肠癌肿瘤在盆腔内的侵犯范围，对制定治疗方案有重要意义。可以了解肿瘤是否侵犯周围组织、淋巴结转移情况等。腹部CT检查：有助于观察直肠癌是否有肝脏等远处转移情况。通过CT扫描可以看到肝脏等腹部器官是否有转移病灶。