克山病主要是缺乏硒元素。研究发现，克山病病区的土壤、水和粮食中硒含量明显低于非病区，人群血液和头发中的硒含量也显著降低。
硒元素与克山病的关联机制
硒的生理作用：硒是人体必需的微量元素之一，它参与体内抗氧化酶的组成，如谷胱甘肽过氧化物酶。这种酶可以清除体内的自由基，保护心肌细胞等组织免受氧化损伤。当人体缺乏硒时，谷胱甘肽过氧化物酶的活性降低，自由基就会在心肌细胞内蓄积，导致心肌细胞受损。对心肌的影响：心肌细胞对缺氧和氧化损伤较为敏感，硒缺乏使得心肌细胞更容易受到自由基的攻击，进而影响心肌的正常结构和功能。长期硒缺乏可能逐渐引发克山病，出现心肌病变等一系列症状。
克山病地区硒元素的特点
土壤硒含量低：在克山病流行地区，土壤中的硒含量通常低于0.1毫克/千克，而非流行地区土壤硒含量一般在0.1 - 0.4毫克/千克之间。低硒的土壤环境导致植物吸收硒的量减少，进而使以这些植物为食的人群摄入硒不足。粮食硒含量不足：由于土壤硒含量低，当地种植的粮食作物如玉米、小麦等中的硒含量也明显低于非病区的粮食。一般来说，克山病病区粮食中的硒含量多在0.02 - 0.05毫克/千克，而非病区粮食硒含量可达到0.06 - 0.15毫克/千克。
补充硒元素对克山病的意义
预防作用：对于生活在克山病高发地区的人群，适当补充硒元素可以降低克山病的发病风险。通过给人群补充硒制剂，如亚硒酸钠等，可以提高体内硒的水平，增强谷胱甘肽过氧化物酶的活性，保护心肌细胞。研究表明，在克山病病区采取补硒措施后，克山病的发病率明显下降。病情改善：对于已经患有克山病的患者，补充硒元素也有助于病情的改善。补充硒后，心肌细胞的氧化损伤情况得到缓解，心肌功能可能会有所恢复，症状如心悸、气短等可能会得到一定程度的减轻。