包茎是指包皮口狭小，不能上翻露出阴茎头。一般来说，新生儿出生时大多存在生理性包茎，随着年龄增长，阴茎头逐渐外露，到3 - 4岁时，约90%的男孩生理性包茎会自行消失，但仍有少数男孩会持续存在包茎情况。
包茎的类型
先天性包茎：
生理性先天性包茎： 新生儿出生时，包皮与阴茎头之间有生理性粘连，这是正常的生理现象，一般在出生后2 - 3年内，随着阴茎的发育和勃起，包皮可自行退缩，露出阴茎头。病理性先天性包茎： 部分婴儿可能存在先天性包皮口狭窄，这种狭窄可能是由于胚胎发育异常等原因导致，包皮口狭小，限制了阴茎头的外露，且不会随年龄增长而自行改善。
后天性包茎：
炎症性后天性包茎： 阴茎头包皮炎是导致后天性包茎的常见原因。当阴茎头受到细菌、病毒等病原体感染时，会引起局部炎症反应，导致包皮口瘢痕性挛缩，进而形成包茎。例如，长期不注意阴茎局部卫生，容易引发阴茎头包皮炎，从而逐渐发展为后天性包茎。外伤性后天性包茎： 阴茎部位受到外伤，如性生活时过度用力、手淫时损伤等，可能导致包皮出现 scar （瘢痕），进而使包皮口狭窄，形成外伤性后天性包茎。比如阴茎受到严重的挤压伤后，包皮组织修复过程中可能形成瘢痕，影响包皮的正常翻转。
包茎的危害
影响阴茎发育：
如果儿童存在包茎问题，长期的包皮包裹会限制阴茎的正常发育，可能导致阴茎发育短小。据临床观察，包茎患儿阴茎的长度和直径往往比正常包皮可上翻的儿童要小。
引发感染：
由于包皮内皮脂腺分泌的皮脂和尿液等容易积聚在包皮下，形成包皮垢。包皮垢是细菌等微生物良好的培养基，容易引发阴茎头炎、包皮炎等感染性疾病。患儿可能会出现阴茎头红肿、疼痛、瘙痒等症状，严重时还可能出现脓性分泌物。
增加患癌风险：
有研究表明，包茎患者患阴茎癌的风险相对较高。因为长期的慢性炎症刺激以及包皮垢的长期刺激，可能会诱发阴茎癌的发生。虽然这种情况相对较少见，但也是包茎需要重视的一个潜在危害。