急性咽喉炎通常会有一些明显症状。一般来说，急性咽喉炎患者会出现咽喉疼痛，这种疼痛可能在吞咽时加重，有的患者疼痛较为剧烈，甚至会影响进食。另外，患者还可能有声音嘶哑的表现，严重时可能几乎发不出声音。
局部症状表现
咽喉疼痛： 急性咽喉炎最常见的局部症状之一就是咽喉疼痛，程度可轻可重，有的患者是轻微的刺痛感，有的则是较为剧烈的胀痛。比如一些患者会感觉咽喉像被刀割一样疼痛，尤其是在吞咽口水或者进食的时候，疼痛会明显加剧。声音嘶哑： 患者的声带可能会因为炎症刺激而出现水肿等情况，从而导致声音变得嘶哑。轻度的声音嘶哑可能只是说话时音调变低，严重的可能几乎发不出声音。有些患者原本声音洪亮，患病后声音变得低沉且含糊不清。
全身症状情况
发热： 部分急性咽喉炎患者会出现发热症状，一般体温可能会在38℃左右，也有少数患者体温会升高到39℃以上。比如儿童患急性咽喉炎时，更容易出现发热情况，有的儿童体温会迅速上升，同时可能伴有怕冷、寒战等表现。全身不适： 患者还可能会有全身不适的感觉，像乏力、头痛等。患者会觉得身体没劲儿，做事情提不起精神，同时可能伴有头部隐隐作痛的情况。有的患者全身不适症状比较明显，会影响日常生活和工作。
其他伴随症状
咳嗽： 急性咽喉炎患者往往还会伴有咳嗽症状，咳嗽可能是干咳，也可能会有少量痰液。比如有的患者只是不停干咳，喉咙痒就想咳嗽；而有的患者咳嗽时会咳出少量白色黏痰。咳嗽可能会在夜间加重，影响患者的睡眠。咽喉异物感： 患者可能会感觉咽喉里有东西堵着，有异物感。这种异物感让患者很不舒服，总是想清嗓子，试图把异物感消除，但往往效果不佳。有的患者这种异物感会持续存在，影响吞咽和正常的咽喉感觉。