急性咽喉炎是咽喉部的急性炎症，主要症状表现为咽喉部的疼痛，一般疼痛会在数小时到1-2天内达到高峰。患者还会有咽喉部的异物感、灼热感，同时可能出现声音嘶哑，严重的患者可能会有咳嗽、咳痰等表现。部分患者还会伴有全身症状，比如发热，体温可能会达到38℃左右，甚至更高。
局部症状表现
咽喉疼痛： 急性咽喉炎最常见的局部症状就是咽喉疼痛，刚开始可能是轻微的刺痛，随着病情发展，疼痛会逐渐加重，尤其是在吞咽的时候，疼痛会明显加剧，严重的患者甚至会因为疼痛而影响进食。比如有的患者吞咽口水都觉得咽喉像被刀割一样疼。咽喉异物感： 患者会感觉咽喉部有东西堵着，总是想清嗓子，但是又咳不出来咽不下去。这种异物感会让患者很不舒服，尤其是在说话或者吞咽的时候，异物感会更加明显。声音嘶哑： 如果炎症累及到声带，就会出现声音嘶哑的情况。轻度的声音嘶哑可能只是声音变得粗糙、低沉，严重的患者可能会完全发不出声音。比如原本能正常说话的人，得了急性咽喉炎后说话变得含糊不清，声音很沙哑。
全身症状表现
发热： 部分急性咽喉炎患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温会更高，达到39℃甚至更高。发热一般会持续1 - 3天左右，经过相应治疗后，体温会逐渐恢复正常。比如有的患者发病后测体温是38.5℃，经过休息和药物治疗，1 - 2天后体温就降到正常了。全身不适： 患者还可能出现全身不适的症状，像乏力、头痛、食欲减退等。乏力表现为患者感觉浑身没力气，不想动；头痛可能是轻微的隐痛，也可能是比较明显的胀痛；食欲减退就是不想吃东西，对平时喜欢的食物也提不起兴趣。
伴随症状表现
咳嗽： 急性咽喉炎患者可能会伴有咳嗽症状，咳嗽一般是刺激性咳嗽，没有明显的咳痰或者仅有少量的白痰。咳嗽的程度因人而异，有的患者只是偶尔咳嗽几声，而有的患者会频繁咳嗽，影响正常的生活和休息。比如有的患者白天会时不时咳嗽几下，晚上睡觉的时候也会因为咳嗽而醒来。呼吸困难： 这种情况相对比较少见，但如果是儿童或者咽喉部肿胀比较严重的患者，可能会出现呼吸困难的症状。表现为呼吸急促，吸气时颈部的软组织会出现凹陷等情况。一旦出现呼吸困难，这是比较危急的情况，需要立即就医处理。比如儿童急性咽喉炎时，家长发现孩子呼吸时胸廓起伏很大，而且脖子两边的软组织在吸气时明显凹进去，就要马上送孩子去医院。