尿道感染通常是由细菌等病原体入侵尿道引起的。据统计，女性尿道感染的发生率明显高于男性，约10%~20%的女性在一生中会至少发生一次尿道感染。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的引起尿道感染的途径。细菌（如大肠杆菌等）从尿道口进入尿道，然后沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性的尿道短而直，长度约3~5厘米，细菌更容易侵入。性生活时如果不注意卫生，就可能将细菌带入尿道，增加感染风险。血行感染： 较少见。身体其他部位的感染病灶中的细菌，通过血液循环到达尿道引起感染。比如，皮肤感染、扁桃体炎等病灶里的细菌，随着血液流动到达尿道，从而引发尿道感染。但这种情况相对比较少见。
自身因素影响
机体抵抗力下降： 当人体抵抗力降低时，比如长期患有慢性疾病（像糖尿病等）、过度劳累、长期使用免疫抑制剂等情况，尿道抵御细菌的能力减弱，就容易受到细菌侵袭引发感染。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体的免疫功能受到影响，白细胞的杀菌能力下降，更容易发生尿道感染。泌尿系统结构异常： 如果存在泌尿系统结构异常，如尿道狭窄、尿路结石、先天性泌尿系统畸形等，会影响尿液的正常排出，使尿液在尿道内潴留，为细菌的生长繁殖提供了有利条件，从而增加尿道感染的发生几率。比如尿道狭窄的患者，尿液排出不畅，细菌容易在局部滋生。
局部卫生情况
不注意个人卫生： 不经常清洗外阴部，尤其是女性，外阴部容易滋生细菌。内裤不勤换，也会导致细菌在局部聚集，增加尿道感染的可能性。例如，长时间不更换潮湿的内裤，会为细菌的生长提供温暖潮湿的环境，容易引发尿道感染。使用刺激性清洁剂： 过度使用一些刺激性较强的外阴清洁剂或者香皂等清洗外阴，可能会破坏外阴部的正常菌群平衡，导致局部防御能力下降，进而增加尿道感染的风险。比如频繁使用含有较强化学成分的清洁剂清洗，可能会损伤尿道周围的黏膜，使细菌更容易入侵。