恶性胸腔积液的治疗需综合多种方法，一般会根据具体情况选择合适方案。比如对于部分患者，可以通过胸腔穿刺引流来缓解症状，首次引流一般不超过1500毫升，若一次引流过多可能会引起纵隔摆动等危险情况。
胸腔穿刺引流治疗
目的： 主要是迅速缓解胸腔积液引起的呼吸困难等症状。通过穿刺针将胸腔内的积液抽出，能让患者胸闷、气促等症状得到改善。注意事项： 引流速度不能过快，首次引流不宜超过1500毫升，因为过快过多引流可能导致纵隔突然移位，引发严重后果。
胸腔内药物灌注治疗
化疗药物灌注： 对于由恶性肿瘤引起的胸腔积液，可灌注化疗药物，如顺铂等。顺铂能抑制肿瘤细胞的生长繁殖，起到控制胸腔积液产生的作用。但使用顺铂可能会引起恶心、呕吐等不良反应，需要密切观察患者反应。生物制剂灌注： 像白细胞介素 - 2等生物制剂也可用于胸腔内灌注。白细胞介素 - 2能激活免疫细胞，增强机体对肿瘤细胞的免疫杀伤作用，从而减少胸腔积液的生成，但部分患者可能会出现发热等免疫相关反应。
全身治疗配合
化疗： 如果是肿瘤导致的恶性胸腔积液，可能需要全身化疗。例如对于肺癌引起的恶性胸腔积液，可采用含铂类的化疗方案，如顺铂联合吉西他滨等化疗药物。化疗能抑制肿瘤细胞的全身转移，从一定程度上减少胸腔积液的产生，但化疗会有骨髓抑制、脱发等副作用。靶向治疗： 如果肿瘤有相应的靶点，可进行靶向治疗。比如非小细胞肺癌伴有EGFR突变的患者，可使用吉非替尼等靶向药物，在控制肿瘤的同时，也可能使胸腔积液情况得到改善。但靶向治疗也可能出现皮疹、腹泻等不良反应。