恶性胸腔积液的治疗需要综合考虑多种因素，一般来说可以通过胸腔穿刺引流、胸腔内药物灌注以及全身治疗等方式来处理。例如，对于部分患者，通过胸腔穿刺引流可以迅速缓解呼吸困难等症状，首次引流一般不超过1500毫升，若肺功能较差，首次引流不超过700毫升。
胸腔穿刺引流
目的： 主要是迅速缓解患者因胸腔积液过多导致的呼吸困难等症状。通过穿刺针将胸腔内的积液抽出。操作时要严格遵循无菌操作原则。注意事项： 引流速度不宜过快、过多，首次引流过多可能会引起纵隔摆动等严重并发症。
胸腔内药物灌注
化疗药物灌注： 可以使用如顺铂等化疗药物注入胸腔。顺铂能够抑制肿瘤细胞的生长繁殖，起到控制胸腔积液产生的作用。但使用化疗药物可能会引起患者出现恶心、呕吐等不良反应，需要密切观察患者反应。生物免疫调节剂灌注： 比如白细胞介素 - 2等生物免疫调节剂，可通过调节机体免疫功能来抑制肿瘤细胞在胸腔内的生长，从而减少胸腔积液的生成。不过使用这类药物时要注意观察患者有无过敏等反应。
全身治疗
针对原发病的治疗： 如果是肺癌导致的恶性胸腔积液，可能需要根据肺癌的病理类型等情况进行相应的全身化疗或靶向治疗等。例如，对于非小细胞肺癌伴有驱动基因阳性的患者，可以使用靶向药物进行治疗，从而从根源上控制肿瘤的发展，减少胸腔积液的产生。营养支持： 恶性胸腔积液患者往往身体状况较差，需要注意加强营养支持。保证患者摄入足够的蛋白质、热量等营养物质，以提高机体抵抗力，有助于患者更好地应对疾病。