皮肤对紫外线过敏主要是因为皮肤对紫外线中的中波紫外线（UVB，波长290~320nm）和长波紫外线（UVA，波长320~400nm）过度敏感。一般来说，皮肤中的一些物质在紫外线照射下会发生变化，引发免疫反应，导致过敏症状出现。
遗传因素影响
基因易感性：研究发现，有些人天生携带与紫外线过敏相关的基因。大约有10% - 20%的紫外线过敏患者存在家族遗传倾向，家族中有亲属患有日光性荨麻疹等紫外线过敏相关疾病的人，自身发生紫外线过敏的概率相对较高。特定基因位点：某些特定的基因位点与皮肤对紫外线的防御机制有关，比如参与皮肤色素合成、抗氧化物质代谢等的基因，如果这些基因发生突变或表达异常，就会影响皮肤对紫外线的耐受能力，增加紫外线过敏的发生风险。
皮肤自身状况原因
皮肤屏障功能受损：当皮肤的屏障功能受到破坏时，比如皮肤干燥、患有湿疹、接触性皮炎等皮肤疾病时，皮肤的防御能力下降。正常情况下，皮肤屏障可以阻挡部分紫外线对皮肤内部的伤害，屏障受损后，紫外线更容易穿透皮肤，刺激皮肤产生过敏反应。例如，患有特应性皮炎的患者，其皮肤屏障功能缺陷，对紫外线的耐受阈值降低，更容易在接触紫外线后出现红斑、瘙痒等过敏症状。皮肤色素含量不足：皮肤中的黑色素可以吸收紫外线，起到一定的保护作用。如果皮肤中黑色素含量较少，如白化病患者或者皮肤较白的人群，对紫外线的防护能力较弱，就更容易发生紫外线过敏。一般来说，皮肤较白的人在暴露于紫外线后，发生晒伤、红斑等紫外线过敏表现的时间比肤色较深的人要早，症状也更明显。
外部环境相关因素
紫外线强度与照射时间：在紫外线强度较高的时段，比如夏季中午10点到下午4点之间，紫外线中的UVB和UVA强度都比较大。如果长时间暴露在这种高强度紫外线环境下，即使是皮肤正常的人也可能出现紫外线过敏反应。例如，连续暴晒2 - 3小时，皮肤较敏感的人就可能出现皮肤发红、疼痛等过敏症状。另外，长时间在高原地区活动，由于高原地区紫外线强度比平原地区高，紫外线过敏的发生率也会相应增加。环境中其他因素协同：空气中的污染物、花粉等也可能与紫外线共同作用导致皮肤过敏。比如在雾霾天气下，空气中的颗粒物会附着在皮肤表面，再加上紫外线的照射，会加重对皮肤的刺激。研究表明，在雾霾天同时暴露于紫外线的人群，紫外线过敏的发生率比单纯暴露于紫外线的人群高30%左右。还有花粉，花粉中的某些成分会增加皮肤对紫外线的敏感性，在花粉季且紫外线强度较高时，皮肤过敏的风险会进一步升高。