关节炎的症状多样，不同类型的关节炎表现有所差异，但常见的有以下情况。一般来说，关节炎较典型的症状包括关节疼痛，这种疼痛可能在活动后加重，休息后有所缓解，且疼痛程度因人而异，有的轻微，有的则较为剧烈。
关节疼痛表现
局部疼痛： 关节炎最常见的就是病变关节部位的疼痛，比如膝关节关节炎，患者会感觉膝关节局部疼痛，尤其是上下楼梯或者长时间行走后，疼痛可能会明显加剧。全身多关节疼痛： 像类风湿关节炎，常常会累及多个关节，双手的小关节、 wrists（腕关节）、 ankles（踝关节）等都可能出现疼痛，而且往往是对称性的疼痛。
关节肿胀情况
关节肿胀外观： 关节炎患者的关节可能会出现肿胀，从外观上能看到关节部位肿大。例如骨关节炎，膝关节可能会因为关节内滑膜增生、积液等出现明显肿胀，关节周围皮肤看起来比较饱满。肿胀伴随的不适： 肿胀的关节还可能伴有发热的感觉，用手触摸会发现温度比周围正常皮肤高，同时关节活动会受到一定限制，因为肿胀会占据关节活动的空间。
关节活动受限状况
活动范围减小： 关节炎会影响关节的正常活动，比如手指关节炎，患者可能会发现手指弯曲、伸直的活动范围变小，原本能轻松摸到手腕的手指，可能因为关节炎变得难以完成这个动作。活动时的卡顿： 有的关节炎患者在活动关节时会有卡顿感，就像膝关节骨关节炎患者，在屈伸膝关节时，可能会感觉到关节有卡住的情况，需要用力才能继续活动，而且活动后可能会有疼痛加重的现象。
其他伴随症状
晨僵现象： 很多关节炎患者会出现晨僵，比如类风湿关节炎患者，早晨起床后会感觉关节僵硬，活动不灵活，这种晨僵一般持续时间较长，可能会持续1小时以上，之后随着活动才会逐渐缓解。关节畸形： 一些严重的关节炎如果没有得到及时治疗，可能会导致关节畸形，例如类风湿关节炎晚期，手指可能会出现变形，呈天鹅颈样畸形或者纽扣花样畸形等，影响手部的正常功能和外观。