关节炎的症状因类型不同有所差异，但常见的一般有关节疼痛，比如骨关节炎多见于中老年人，手部关节等部位会出现疼痛，活动时可能加重；类风湿关节炎多累及小关节，晨僵是常见表现，患者晨起时关节僵硬，活动后可缓解，一般持续至少30分钟以上。
关节疼痛表现
不同类型疼痛特点： 骨关节炎引起的疼痛多是慢性、隐匿性的，随病情进展逐渐加重。类风湿关节炎的疼痛往往是对称性的，多个关节同时受累。强直性脊柱炎主要表现为腰骶部疼痛，早晨起床时可能感觉腰部僵硬疼痛明显，活动后有所减轻。
关节肿胀情况
肿胀原因与表现： 关节炎导致关节肿胀是因为炎症刺激关节周围组织，使滑膜增生、积液等。类风湿关节炎患者的关节肿胀通常是对称性的，肿胀的关节皮肤温度可能会升高。痛风性关节炎发作时关节会迅速肿胀，且疼痛剧烈，常见于大脚趾等部位，肿胀部位皮肤发红。
关节活动受限状况
活动受限程度： 严重的关节炎会明显影响关节活动。骨关节炎患者随着病情发展，关节活动范围逐渐变小，比如膝关节骨关节炎患者可能上下楼梯困难。类风湿关节炎患者由于关节炎症、畸形等，可出现手指关节变形，活动受限，严重时甚至生活不能自理。强直性脊柱炎患者会出现脊柱活动受限，弯腰、转头等动作困难，晚期可能脊柱强直，活动几乎完全受限。