小儿脑膜炎早期可能出现发热、精神萎靡、食欲减退等症状，部分患儿还可能有头痛、呕吐表现，需密切关注。
发热表现
多数患儿会出现体温升高情况，可表现为低热或高热，体温波动可能较明显，这是机体对炎症反应的一种体现。
精神状态改变
患儿精神会变得不如以往活泼，可能显得嗜睡、烦躁不安等，与平时状态有较大差异，家长需留意孩子精神面貌变化。
食欲情况
早期往往会有食欲减退现象，孩子进食量较平时明显减少，可能对以往喜欢的食物也提不起兴趣。
头痛与呕吐迹象
部分小儿可能会诉说头痛，尤其婴幼儿可能表现为哭闹不安，同时还可能出现呕吐症状，多为非喷射性呕吐，但也需警惕后续变化。小儿脑膜炎早期症状多样，家长若发现孩子有上述异常表现，应及时带孩子就医检查，以便早期诊断和治疗，保障孩子健康。