胸膜炎较为可怕的后遗症包括胸膜增厚、胸膜粘连导致患者肺膨胀受限，肺组织逐渐纤维化、肋间隙变窄、胸廓塌陷，对患者呼吸功能造成严重影响，部分病人还会因缺氧而出现杵状指（趾）。胸膜是覆盖在胸膜腔表面的一层薄膜，其分为脏层胸膜和壁层胸膜。脏层胸膜覆盖在肺表面，壁层胸膜覆盖肋骨、纵膈及膈肌表面。当患者患上胸膜炎后，胸膜腔因炎症反应会出现积液、胸膜增厚，若能及时且积极地治疗，多数患者不会有什么后遗症，但少数患者尤其是慢性胸膜炎患者由于患病时间较长，会出现胸膜粘连、胸膜明显增厚的情况。在这种时候，即便胸膜炎症已被治愈，但胸膜增厚、胸膜粘连却不会好转，进而就会引发上述所说的后遗症。而如果患者出现了上述后遗症，可以通过手术治疗来尽可能地恢复患者的肺通气功能。
具体阐述如下：
一、胸膜炎的后遗症表现：
1.会出现胸膜增厚和胸膜粘连，从而限制肺的膨胀。
2.导致肺组织纤维化，使肋间隙变窄，胸廓塌陷。
3.严重影响呼吸功能，甚至引起杵状指（趾）。
二、关于胸膜：
1.胸膜分为脏层胸膜和壁层胸膜。
2.脏层胸膜覆盖肺表面，壁层胸膜覆盖肋骨、纵膈及膈肌等表面。
三、胸膜炎后的不同情况：
1.及时积极治疗后大部分患者无后遗症。
2.少部分患者尤其是慢性胸膜炎患者因患病久会出现胸膜粘连、胸膜明显增厚。
四、后遗症的后续处理：
即使炎症治愈，增厚和粘连情况不会好转，可通过手术治疗恢复肺通气功能。
总结概况提示：胸膜炎可能带来严重后遗症，包括胸膜相关变化及对呼吸功能的影响，及时治疗很关键，出现后遗症可考虑手术改善肺通气功能。