肌酐是评估肾功能的重要指标，导致肌酐升高的原因有多种。比如，急性肾损伤是常见原因之一，像肾缺血就可能引发，比如严重外伤、大手术等导致血容量不足，使肾脏灌注减少，进而可能在数小时到数天内让肌酐快速升高。
肾脏本身疾病导致
肾小球疾病： 例如急性肾小球肾炎，它会影响肾小球的滤过功能。这类疾病多与感染等因素有关，发病较急，可在感染后1 - 3周出现肌酐升高，同时还可能伴有蛋白尿、血尿、水肿等症状。慢性肾小球肾炎： 病情呈慢性进展，随着病情发展，肾小球逐渐硬化，滤过功能持续下降，肌酐会缓慢升高，病程可长达数年甚至数十年，患者还可能有高血压、贫血等表现。
药物因素导致
肾毒性药物： 某些药物具有肾毒性，比如氨基糖苷类抗生素，像庆大霉素，长期或大剂量使用时，可能会损伤肾小管上皮细胞，影响肾脏的排泄功能，从而引起肌酐升高。一般在用药后数天到数周内可能出现肌酐变化，用药前需了解患者肾功能情况，用药过程中要监测肌酐。造影剂： 做增强CT等检查时使用的含碘造影剂，也可能导致肌酐升高，尤其是本身有肾功能不全、脱水的患者更容易发生，通常在使用造影剂后2 - 3天肌酐可能出现升高。
脱水等生理因素导致
严重脱水： 当人体大量失水时，如剧烈呕吐、腹泻、大量出汗而未及时补充水分，会导致血容量减少，肾脏灌注不足，肾小球滤过率降低，进而引起肌酐升高。这种情况下补充水分后，肌酐有可能恢复正常，一般脱水纠正后1 - 2天肌酐可能逐渐下降。剧烈运动： 短时间内进行剧烈运动后，也可能出现肌酐一过性升高。这是因为运动时肌肉代谢增加，产生较多肌酐，超过了肾脏短时间内的排泄能力，但通常休息后1 - 2天肌酐可恢复至正常水平。