促甲状腺激素高通常与甲状腺功能减退等情况相关。一般来说，人体正常的促甲状腺激素（TSH）参考值范围在0.35~5.5μIU/mL之间，当TSH高于这个范围时就可能存在问题。
常见的原因一：甲状腺功能减退症
自身免疫因素： 自身免疫性甲状腺炎是导致促甲状腺激素高的常见原因之一。比如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎），患者体内会产生攻击甲状腺的自身抗体，破坏甲状腺组织，影响甲状腺激素的合成和分泌，进而刺激垂体分泌更多的促甲状腺激素来试图刺激甲状腺工作，导致促甲状腺激素升高。碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，如果碘摄入不足，会影响甲状腺激素的合成，垂体就会反馈性地分泌更多促甲状腺激素。例如，一些长期居住在缺碘地区的人群，若日常饮食中碘摄入不足，就容易出现促甲状腺激素高的情况。
常见的原因二：垂体病变
垂体肿瘤： 垂体的某些肿瘤可能会影响促甲状腺激素的分泌。比如垂体促甲状腺激素瘤，肿瘤细胞会自主分泌过多的促甲状腺激素，导致血液中促甲状腺激素水平升高。虽然垂体肿瘤相对较少见，但也是引起促甲状腺激素高的一个原因。垂体功能减退： 垂体本身的病变导致其分泌促甲状腺激素的功能出现问题，比如垂体受到外伤、手术损伤或者发生缺血性坏死等情况，都可能影响促甲状腺激素的正常分泌，进而引起促甲状腺激素水平升高。
常见的原因三：下丘脑病变
下丘脑功能异常： 下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素（TRH）对垂体分泌促甲状腺激素起着调节作用。当下丘脑出现病变时，比如下丘脑肿瘤、炎症等，会影响TRH的分泌，从而影响垂体分泌促甲状腺激素的量。如果TRH分泌减少，就会导致垂体分泌的促甲状腺激素相应减少，但有时候也可能出现反馈调节异常导致促甲状腺激素高的情况。例如下丘脑肿瘤压迫周围组织，影响了TRH的正常分泌和调节功能。