肺癌早期症状往往不明显，约有1/3的肺癌患者在早期可无任何明显症状，而当出现症状时，约有60%以上的患者已为晚期。但仍有一些常见的早期信号需留意。
咳嗽：
刺激性干咳： 肺癌早期比较常见的症状是刺激性干咳，这种咳嗽通常没有痰或者仅有少量白色黏液痰。比如有的患者会一直不停地咳嗽，吃了很多止咳药都不见好。咳嗽性质改变： 如果原本的咳嗽症状发生了变化，比如从偶尔咳嗽变成频繁剧烈咳嗽，也要引起重视。
咯血或痰中带血：
痰中带血丝： 部分肺癌患者会出现痰中带血丝的情况，血丝量一般不多，可能只是在痰液中偶尔能看到一点鲜红的血丝。少量咯血： 少数患者可能会出现少量的咯血，表现为咳出的痰液里有少量血液。
胸痛：
隐痛或钝痛： 肺癌早期可能会出现胸部隐痛或钝痛，疼痛部位不固定，可能在胸部的某个局部，疼痛程度较轻，有的患者可能容易误以为是岔气或者劳累引起的。疼痛持续时间不定： 这种胸痛可能会间断出现，时间长短不一，有的患者可能持续几分钟，有的可能持续几个小时。
其他伴随症状：
发热： 少数肺癌患者早期会出现低热，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的。气短或喘鸣： 肿瘤如果阻塞了部分支气管，可能会导致气短或喘鸣，尤其是在活动后会更明显。