支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，其症状有所不同。急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1-3天出现症状，主要症状包括咳嗽，起初为干咳，之后可能有痰液，部分患者可能伴有低热，体温一般在38℃左右，还可能出现鼻塞、流涕、咽痛等症状。慢性支气管炎多缓慢起病，病程较长，主要症状为长期咳嗽，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前可能有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上，部分患者可伴有气短或呼吸困难。
急性支气管炎的典型症状表现
咳嗽表现： 初期为刺激性干咳，随后可出现咳痰，开始为少量黏液性痰，2-3天后可变为黏液脓性痰，咳嗽加剧时痰量增多，偶可痰中带血。一般咳嗽症状会持续2-3周，如果迁延不愈，可能发展为慢性支气管炎。全身症状： 部分患者会有全身不适、乏力等症状，发热一般为低至中度发热，体温多在37.5℃~38.5℃之间，一般3-5天可消退。
慢性支气管炎的症状特点
咳嗽特点： 长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。轻症患者仅在冬春季节发病，尤以清晨起床前后最明显，白天咳嗽较少；重症患者则四季均咳，冬春加剧，日夜咳嗽，早晚尤为剧烈。咳痰情况： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起较多，常因黏稠而不易咳出。在急性发作期，痰量增多，可有脓性痰，偶带血。合并感染时，痰量明显增多，呈黏液脓性。其他症状： 部分患者可出现喘息，多在并发支气管痉挛时出现，常伴有哮鸣音。若伴有肺气肿时，可表现为劳动或活动后气短，随着病情进展，呼吸困难逐渐加重，甚至在休息时也感到气短。
支气管炎不同症状的影响因素
年龄因素： 儿童患急性支气管炎时，咳嗽可能相对更剧烈，而且由于儿童呼吸系统发育不完善，痰液不易排出，容易导致咳嗽迁延不愈。老年人患慢性支气管炎时，机体抵抗力较弱，病情往往更容易反复，且发生呼吸衰竭等严重并发症的风险相对较高。环境因素： 长期处于空气污染严重的环境中，如接触粉尘、化学烟雾等，会加重支气管炎患者的症状，使咳嗽、咳痰等症状更明显，还可能诱发急性发作。而在温暖、清洁的环境中，症状相对能得到一定缓解。