腋下异味与腋臭是有区别的。一般来说，腋下异味分为生理性和病理性，而腋臭属于病理性的一种特殊情况。生理性腋下异味多是因卫生清洁不到位等引起，通常清洗后异味可减轻，比如普通人不注意腋下清洁，1 - 2天不洗澡就可能出现较轻异味。
产生原因方面
生理性腋下异味： 主要是腋下汗腺分泌的汗液被皮肤表面细菌分解产生的异味。比如大量运动后，汗液分泌增多，若未及时清洁，细菌分解汗液就会产生异味，这种情况通过及时清洁、更换衣物可改善。腋臭： 是由于腋窝部位的大汗腺分泌异常，其分泌的有机物被细菌分解，产生特殊的刺鼻气味。腋臭具有一定遗传性，据研究，父母一方有腋臭，子女患腋臭的概率约为50%左右。
气味特点方面
生理性腋下异味： 气味相对较淡，一般是比较轻微的酸臭味等，且在注意清洁后异味会明显减轻。例如，正常清洁后，异味可能在几个小时内不再明显。腋臭： 气味较为浓烈，具有特殊的、类似于狐狸分泌物的刺鼻气味，而且即使经常清洁，异味也较难完全消除，往往在出汗较多时气味会加重。
处理方式方面
生理性腋下异味： 主要通过加强个人卫生来处理。比如每天用温和的沐浴露清洗腋下，选择透气吸汗的衣物等。一般坚持良好的卫生习惯，异味就能得到有效控制。腋臭： 轻度腋臭可通过外用药物来缓解，像一些含有氯化铝等成分的止汗剂，能减少汗液分泌从而减轻异味，但作用往往有限。中重度腋臭可能需要进行医疗干预，比如微创手术，通过破坏或切除大汗腺来达到治疗目的，不过微创手术后也需要注意护理，避免感染等情况发生，且术后仍有一定复发概率，约在5% - 10%左右。