肺结节影是影像学检查（如胸部CT）中常见的一种表现，指肺部出现的小的、局灶性的、圆形或类圆形的密度增高影。一般直径小于3厘米的病灶称为结节，若直径小于1厘米叫小结节，小于5毫米则称为微小结节。
肺结节影的常见来源
炎性结节：多是肺部受到炎症刺激后形成的。比如肺部曾经有过细菌、病毒等感染，炎症修复过程中可能会形成结节影。这类结节一般边缘比较清楚，大小相对较稳定。增生性结节：长期的慢性刺激，像长期吸烟、空气污染等因素，可能导致肺部细胞增生形成结节影。例如长期吸烟的人，肺部气道受到刺激，容易出现气道上皮等细胞的增生结节。肿瘤性结节：包括良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤如错构瘤等形成的结节，边界往往比较清晰；恶性肿瘤如肺癌等形成的结节，边缘可能不规整，有分叶、毛刺等表现。
肺结节影的进一步检查
CT随访：对于一些性质不太明确的肺结节影，医生通常会建议定期进行胸部CT复查。一般间隔3 - 6个月复查一次胸部CT，观察结节的大小、形态、密度等变化。如果结节在多次复查中大小没有明显变化，良性的可能性相对较大；如果结节逐渐增大，就要高度警惕恶性病变的可能。增强CT检查：通过向体内注射造影剂，再进行CT扫描。恶性结节通常会在增强扫描时有明显的强化，而良性结节强化不明显或者强化程度较低，有助于鉴别结节的性质。PET - CT检查：正电子发射断层显像 - 计算机断层显像，利用肿瘤细胞代谢活跃，对葡萄糖摄取增多的特点，来判断结节是否为恶性肿瘤。恶性结节在PET - CT上往往表现为高代谢灶。
肺结节影的处理原则
良性结节的处理：如果是炎性结节，经过抗炎治疗后有可能缩小或消失。对于一些稳定的增生性结节，如果没有明显症状，一般定期随访观察即可。比如一些因长期吸烟形成的比较稳定的增生性结节，只要没有变化，可继续定期复查CT。恶性结节的处理：如果考虑是恶性肿瘤性结节，需要进一步评估病情，根据具体情况采取手术治疗、放疗、化疗等综合治疗手段。例如早期肺癌导致的结节影，通过手术切除有可能达到治愈的效果。