红细胞沉降率简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。正常情况下，男性血沉参考值为0~15毫米/小时，女性为0~20毫米/小时。
血沉升高的常见原因
炎症性疾病： 当身体发生感染等炎症反应时，血沉往往会升高。比如结核病活动期，血沉会明显加快，可高于正常参考值很多。像风湿热活动期，血沉也会出现升高的情况。自身免疫性疾病： 例如系统性红斑狼疮，患者体内存在自身免疫反应，血沉通常会增高。类风湿关节炎活动期时，血沉也会有不同程度的升高。组织损伤及坏死： 手术创伤后，血沉可轻度升高；心肌梗死发病后2~3天血沉开始升高，一周左右达到高峰，然后逐渐下降恢复正常。
血沉降低的意义及情况
血沉降低临床意义相对较小，一般可见于红细胞增多症，由于红细胞数量明显增多，红细胞沉降的阻力增大，所以血沉会降低。另外，严重脱水的患者，血液浓缩，红细胞沉降率也会降低。但血沉降低本身往往没有太多特异性的临床诊断价值，需要结合其他检查和临床症状来综合判断。
血沉检查的注意事项
检查前： 检查前需要注意休息，避免剧烈运动。饮食方面一般没有特殊严格要求，但不要大量饮酒等。女性要避开月经期，因为月经期间可能会影响血沉结果。检查时： 要放松心情，配合医生采血等操作，采血过程要顺利，避免紧张导致血管收缩影响采血。检查后： 采血后要按压好针孔部位，防止出血。拿到血沉检查结果后，要及时找医生解读，因为血沉结果需要结合患者的症状、体征以及其他相关检查来综合分析，不能单纯根据血沉结果来确诊疾病。