脑萎缩是由多种原因引起的，其中衰老就是一个重要因素，一般随着年龄增长，65岁以上老人中脑萎缩的发生率约为5%。
一、衰老相关因素
自然衰老过程： 随着年龄不断增加，人体的脑组织会逐渐发生萎缩，这是一种正常的生理退变现象。就像机器用久了会有磨损一样，大脑也会随着时间推移出现细胞减少、体积变小等萎缩表现。慢性疾病影响： 一些长期存在的慢性疾病也可能加速脑萎缩。比如高血压，长期高血压会使脑血管受到损伤，影响脑部血液供应，久而久之就可能导致脑萎缩。还有糖尿病，高血糖状态会损害神经细胞和血管，进而影响大脑的正常结构和功能，增加脑萎缩发生的风险。
二、脑部疾病引发
脑血管疾病： 脑梗死就是常见的一种。当脑部血管被血栓等堵塞后，相应供血区域的脑组织会因为缺血缺氧而受损，时间久了就会引起脑萎缩。像大面积脑梗死的患者，后续发生脑萎缩的概率就比较高。还有脑出血，脑部血管破裂出血会破坏脑组织，血肿周围的脑组织会受到压迫和损伤，也容易导致脑萎缩的出现。神经系统变性疾病： 阿尔茨海默病是典型的神经系统变性疾病，患者会逐渐出现认知功能减退、记忆力下降等症状，同时大脑会有明显的萎缩，尤其是海马体等部位萎缩较为明显。还有帕金森病，虽然主要表现为运动障碍，但也会伴随一定程度的脑萎缩情况。
三、其他因素作用
外伤因素： 严重的头部外伤，比如交通事故导致的重型颅脑损伤，头部受到剧烈撞击后，脑组织会受到不同程度的损伤，可能引起局部甚至整个脑部的萎缩。如果外伤导致颅内出血、脑组织挫裂伤等情况，后续发生脑萎缩的可能性会大大增加。中毒因素： 长期接触某些有毒物质也可能引发脑萎缩。例如长期酗酒导致慢性酒精中毒，酒精会损害神经系统，影响大脑的代谢和结构，逐渐出现脑萎缩，患者会有认知和行为等多方面的异常表现。还有一氧化碳中毒，如果中毒严重，也会损伤脑部神经细胞，引发脑萎缩。